Madame Bovary : analyse du chapitre 7

Voici une analyse du chapitre 7 (1ère partie) de Madame Bovary de Flaubert.

Lire l’extrait commenté du chapitre 7 de Madame Bovary.

Astuce : Si votre extrait est un peu plus court que celui commenté, vous pouvez garder le même plan mais retirer le II – C (Charles, un homme béatement amoureux).

Problématiques possibles à l’oral sur cet extrait de Madame Bovary :

♦ Quel portrait peut-on dresser d’Emma Bovary dans cet extrait ?

♦ Dans quelle mesure cet extrait illustre le bovarysme ?

I – Les pensées d’une femme exaltée

A – L’accès aux pensées intimes d’Emma

Des lignes 1 à 49 ( « elle songeait quelquefois […] du bonheur même qu’elle lui donnait » ), le lecteur pénètre dans les pensées intimes d’Emma grâce à l’emploi du point de vue interne. On relève ainsi des verbes de perception : « elle songeait » (l.1), « Il lui semblait que » , « les mots lui manquaient » , « il lui semblait qu’une abondance subite » .

Cet accès aux pensées intimes de l’héroïne est renforcé par l’emploi du discours indirect libre aux lignes 3 à 49 (à partir de « pour en goûter la douceur » jusqu’a « du bonheur même qu’elle lui donnait » ). En supprimant les marques qui annoncent un propos rapporté, la voix du narrateur et celle d’Emma se fondent et permettent au lecteur de se plonger dans l’intériorité de l’héroïne.

B – Emma, une femme sensuelle

Emma apparaît comme une femme sensuelle à l’imagination débordante. Dès le début de l’extrait, elle projette ses fantasmes de lune de miel.

Dans sa rêverie, tous les sens sont sollicités :

♦ l’ouïe : « noms sonores » (l.3), « la chanson du postillon » (l.6), « les clochettes » (l.7), « le bruit sourd de la cascade » (l.7).
♦ La vue : « stores de soie bleue » (l.5), « le soleil » (l.7), « on regarde les étoiles » (l.9)
♦ L’odorat : « on respire […] le parfum des citronniers » (l.8).
♦ Le goût : « pour en goûter la douceur » (l.3)
♦ Le toucher : « douceur » (l.4), « les doigts confondus » (l.9).

Elle imagine un décor exotique dans lequel on retrouve la présence des quatre éléments :

♦ L’eau : « la cascade »
♦ La terre : « toutes escarpées » , « la montagne » , « la terre » , « sol »
♦ L’air : « on respire » , « le parfum » .
♦ Le feu : « le soleil »

Ce décor est teinté d’exotisme : « noms sonores » , « suaves paresses » , « au bord des golfes » , « citronniers » .

Il s’agit d’un endroit fantasmé qu’Emma serait bien incapable de localiser. Elle utilise ainsi des expressions vagues et des clichés pour nommer ces lieux imaginaires : « ces pays à noms sonores » , « certains lieux sur la terre devaient produire du bonheur. »

C – Une femme bercée d’illusions romanesques

Emma se berce d‘illusions romanesques.

Au fil de ses lectures, elle s’est créé une réserve d’images toutes faites à travers laquelle elle se représente désormais la réalité. Elle juxtapose ainsi des images sans lien ni cohérence : les « chalets suisses«  (l.13) se juxtaposent avec le « cottage écossais » .

A travers ces représentations romanesques, Flaubert critique les romans sentimentaux mais également les romans historiques mis à la mode au début du XIXème siècle par le romancier Walter Scott, avec le « cottage écossais » et un mari fantasmé qui porte « bottes molles, chapeau pointu et des manchettes ».

Le pouvoir de ces illusions romanesques est tel qu’Emma finit par s’intégrer à sa rêverie. On observe ainsi un glissement des pronoms personnels entre le premier et le deuxième paragraphe. Le pronom personnel « on » répété tout au long du premier paragraphe (« on monte » , « on respire » , « on regarde » ) se mue en « elle » dans le deuxième paragraphe (« que ne pouvait-elle s’accouder » ). Emma s’intègre à sa rêverie et s’imagine elle-même accoudée sur un balcon comme une héroïne de roman.

Confondant les romans et la vie, Emma rêve sa vie au lieu de la vivre et se heurte douloureusement à la platitude du réel.

II – La platitude du réel

A – L’absence de complicité entre Charles et Emma

Après ces descriptions d’une lune de miel idéale et d’un mari rêvé, la platitude du réel prend un relief saisissant.

Alors qu’ils se sont tout juste mariés, la séparation entre Emma et Charles semble déjà consommée. En témoigne le conditionnel passé : « Peut-être aurait-elle souhaité » , « se serait détaché de son cœur » . Il n’y a déjà plus de retour en arrière possible.

Cette séparation au sein du couple est mise en valeur par le parallélisme syntaxique  : « Il la croyait heureuse; et elle lui en voulait de ce calme si bien assis. »
Le croisement des pronoms sujets et objets dans ces deux propositions (il => elle ; la => lui), loin de faire croire à une communion entre Emma et Charles, insiste sur la séparation des chemins de ces deux êtres qui se croisent.

B – Charles, un homme décevant

Charles apparaît à Emma comme un mari décevant qui ne correspond pas au mari rêvé.

Elle ne lui trouve aucune qualité comme en témoigne l’abondance des négations : « sans exciter d’émotion » , « il n‘avait jamais été » , « il ne savait ni nager, ni faire des armes, ni tirer au pistolet, et il ne put […] » .

Le démonstratif « celui-là«  (l.46) et l’épiphore en « rien«  aux lignes 46 et 47 cantonne irrémédiablement  Charles dans son rôle de repoussoir :
« Mais il n’enseignait rien, celui-là, ne savait rien, ne souhaitait rien » .
(Une épiphore est une figure de style symétrique à l’anaphore : la répétition se fait en fin de groupe).

Charles manque de charisme. Il a les « idées de tout le monde » et Emma lui reproche d’être « ordinaire ».

La comparaison péjorative entre « la conversation de Charles » et « un trottoir de rue » marque le mépris d’Emma qui ne trouve aucune hauteur à son mari.

C – Charles, un homme béatement amoureux

Charles est présenté comme un homme naïf et profondément amoureux de sa femme.

Inconscient de la rupture entamée avec Emma (« Il la croyait heureuse » ), il vit depuis son mariage dans un état de bonheur quasi béat. On relève le champ lexical du bonheur à la fin de l’extrait : « pesanteur sereine » , « bonheur » , « grand amusement » , « il s’émerveillait » .

Charles est un homme qui apprécie le « calme » et la sérénité. Il jouit de bonheurs simples comme regarder sa femme dessiner ou jouer au piano. Ces moments lui procurent tant de fierté qu’il finit « par s’estimer davantage ».

A l’inverse d’Emma, son attitude mentale le pousse à apprécier leur vie. Ainsi, il encadre les « deux petits croquis » de « cadres très larges » (l.61 à 62). L’antithèse « petit » et « très larges » met en valeur l’attitude positive de Charles qui, contrairement à Emma, ne trouve nullement sa vie étriquée.

Pour aller plus loin :

♦ Madame Bovary, chapitre 7 (le texte)
♦ Résumé détaillé de madame Bovary
♦ Incipit de Madame Bovary : commentaire
♦ Mme Bovary, Flaubert : La mort d’Emma
♦ Tous les commentaires composés / analyses du blog
♦ L’Education sentimentale, la rencontre : Flaubert