Qu’est-ce qu’un conte philosophique ?

Qu’est-ce qu’un conte philosophique ? La question vous est souvent posée à l’oral, notamment lorsque vous présentez un conte de Voltaire (Candide, Zadig, Micromégas).

Cette courte vidéo vous donne les clés pour répondre juste :

Le conte philosophique : vidéo (4mn)

Définition du conte philosophique

Un conte philosophique est un conte qui a une visée philosophique.

C’est à dire que l’on va retrouver deux composantes dans un conte philosophique :

1 – Les caractéristiques d’un conte traditionnel
2 – Une visée philosophique

Les caractéristiques d’un conte traditionnel 

♦ Un récit, une fiction qui a souvent recours à des éléments merveilleux et qui a pour but de distraire le lecteur.

♦ Une structure type : dans un univers intemporel, un héros quitte son milieu. Il rencontre des obstacles. Il est aidé par des adjuvants, empêché par des opposants. Le dénouement est heureux.

Une visée philosophique

♦ un texte qui vise à faire réfléchir le lecteur

L’alliance du conte et de la philosophie :

Le conte philosophique est donc un conte qui ne cherche pas uniquement à distraire le lecteur mais aussi à le faire réfléchir.

Le plus souvent, le conte philosophique porte une réflexion critique sur des questions d’actualité (le pouvoir, l’injustice etc).

Le conte philosophique opère donc la synthèse entre une littérature d’amusement et une littérature d’idées.

Dans quel contexte est né le conte philosophique ?

Apparition du conte philosophique au XVIIIème siècle

Le conte philosophique apparaît au XVIIIème siècle (le siècle des Lumières). C’est Voltaire qui est incontestablement le maître du genre.

Un moyen d’éviter la censure

Au XVIIIème siècle (18ème siècle), des réglementations surveillent de près l’impression et la librairie. Il est difficile aux philosophes d’échapper à la censure.

Le conte philosophique apparaît alors comme un moyen de critiquer indirectement le pouvoir, la religion, la société.

Distraire et faire réfléchir tout à la fois

Par ailleurs, les philosophes des Lumières souhaitaient répandre leurs idées auprès du plus grand nombre.

Or les essais et les traités ne sont souvent lus que par une élite intellectuelle.

Le conte philosophique, lui, est attrayant, distrayant. En mêlant divertissement et réflexion, les philosophes pouvaient toucher un plus grand nombre de lecteurs.

Exemples de conte philosophique

Les contes philosophiques les plus connus sont ceux de Voltaire :

♦ Candide ou l’Optimisme
♦ Zadig ou la Destinée
♦ Micromégas
♦ L’ingénu

Bon à savoir : Le titre du conte philosophique est souvent suivi d’un sous-titre. Ce dernier donne le sujet de réflexion du livre (Candide est ainsi une réflexion sur la philosophie de l’optimisme, Zadig, une réflexion sur la destinée).

Pour aller plus loin :

♦ L’argumentation directe et indirecte (vidéo)
♦ L’apologue (vidéo)
♦ Article « guerre », Voltaire (commentaire)
♦ Traité sur la Tolérance, « Prière à dieu » : analyse
♦ De l’horrible danger de la lecture : analyse
♦ Article « Torture », Voltaire (commentaire)
♦ Micromégas, chapitre 2 (commentaire)
♦ Le Mondain, Voltaire : analyse