Spleen, Baudelaire : lecture linéaire

Voici une lecture linéaire de Spleen LXXXVIII « Quand le ciel bas et lourd… » issu des Fleurs du Mal de Baudelaire.

Introduction de lecture linéaire

Charles Baudelaire publie Les Fleurs du Mal en 1857. « Spleen LXXVIII », issu de la section « Spleen et Idéal » s’inscrit dans une série de poèmes consacrée à la mélancolie (LXXV, LXXVII et LXXVII).

Clique ici pour lire le poème de Baudelaire Spleen, Quand le ciel est bas et lourd.

Problématique :

Comment Baudelaire transforme-t-il le plomb du spleen en or poétique ?

Annonce de plan (analyse linéaire) :

Le poème Spleen « Quand le ciel bas et lourd », composé de 5 quatrains, est divisé en deux parties :

– Les trois premiers quatrains décrivent le spleen (I)…
– … tandis que les deux derniers quatrains montrent la victoire du spleen sur le poète mais aussi, paradoxalement, la façon dont le poète parvient à mettre ce spleen à distance (II).

I – Une description du spleen (quatrains 1, 2, 3)

A – Un sentiment d’oppression (1er quatrain)

Les trois premiers quatrains de « Quand le ciel bas et lourd… » décrivent le spleen, un état morbide et dépressif ressenti par le poète.

L’anaphore de la conjonction de subordination « Quand… » qui ouvre les trois premiers quatrains (v.1, v.4 et v.9) rappelle que le monde est soumis à un temps pesant et destructeur.

Cette pesanteur est amplifiée par le champ lexical du poids « bas », « lourd », « pèse », « couvercle » qui traduit le sentiment d’enfermement du poète.

Tout oppresse le poète. Ainsi, le termes aériens et éthérés qui font penser à l’Idéal, à la liberté « ciel / esprit / horizons / jours » ) sont immédiatement contrecarrés par les termes qui expriment la fermeture : « couvercle », « ennuis », « cercle », « nuits ».

Le poète est passif et se réduit à un « esprit gémissant » (v.2). Le participe présent gémissant souligne l’absence de force pour surmonter le spleen.

Le champ lexical de la tristesse et de la plainte accentue le caractère funèbre de ce premier quatrain : « gémissant », « longs » , « ennuis », « noir », « triste ».

B – Un effacement du poète (2ème et 3ème quatrain)

Le deuxième quatrain poursuit la métaphore filée entre le monde et un espace carcéral : « cachot », « murs » « plafonds »., « prison », « barreaux » (au troisième quatrain). Le monde devient ainsi une prison angoissante et sans issue.

Le terme « Espérance » au vers 6 est une allégorie de l’Idéal. Mais la comparaison « comme une chauve-souris » assimile l’Espérance à un animal de nuit, symbolisant la mélancolie et le vampirisme.

Le participe présent (« s’en va battant ») insiste sur la lourdeur et la durée de l’action de la chauve-souris qui tourne sans trouver d’issue.

Les consonnes explosives  (« s’en va battant les murs de son aile timide / Et se cognant la tête à des plafonds pourris ») font entendre au lecteur les coups de la chauve-souris contre les murs, renforçant le sentiment de forclusion. L’Idéal se heurte donc au spleen qui emporte tout.

L’assonance nasale en « an » (« changée en un cachot », « Espérance », « s’en va battant », « se cognant ») fait entendre les sonorités du spleen, celles d’une plainte languissante et persistante.

Le Spleen apparaît comme une force qui dissout et fait disparaître le poète. On remarque en effet que Baudelaire n’utilise pas le « je » dans les premiers quatrains. Le « je » est effacé au profit d’un paysage où toute humanité est absente.

L’espace-temps semble d’ailleurs s’étirer : : « étalant ses immenses trainées », « tendre », « vaste prison », « peuple muet ».

Cet étirement crée un mouvement qui semble absorber progressivement le poète vers le néant.

II – Une victoire du spleen ? (quatrains 4 et 5)

Les deux derniers quatrains montrent une victoire apparente du spleen sur le poète, mais la théâtralisation du spleen par Baudelaire souligne que le poète parvient à transformer le spleen en or poétique.

A – La montée d’une tension dramatique

Alors que le temps des trois premiers quatrains était un temps long, languissant, l’adverbe « tout à coup«  au v.13 marque une rupture nette et le début d’une tension dramatique.

Le champ lexical du cri (« furie », « affreux », « hurlement »), de la religion (« cloches », « ciel », « esprits ») et du mouvement (« sautant », « lancent », «  errants », « sans patrie ») créent une atmosphère fantastique, proche du romantisme noir.

Les allégories de l’Espoir et de l’Angoisse au vers 18 et 19 (ces termes abstraits portent une majuscule, il s’agit donc d’allégories) renvoient au titre de la section « Spleen et idéal » : l’Espoir incarne l‘Idéal et l’Angoisse le spleen. Ce poème montre donc le combat entre le spleen et Idéal qui a lieu tout au long du recueil.

Le spleen sort vainqueur de ce combat comme le souligne l‘image forte de l’Angoisse plantant son drapeau noir sur le crâne du poète.

Le dernier quatrain est d’ailleurs placé sous le ligne de la tragédie comme le suggère la couleur noire : « corbillards », « atroce », « drapeau noir ».

Les rejets (« l’Espoir / Vaincu, pleure ») et les effets d’anacoluthe par la place grammaticale inhabituelle des adjectifs donnent une impression de précipitation dramatique.

B – La mise à distance du spleen par le poète

Néanmoins, cet univers tragique est surjoué.

Ainsi, l’adverbe « opiniâtrement » (prononcé en 6 syllabes en raison de la diérèse) crée un effet de dissonance ironique comme si Baudelaire exagérait volontairement la mise en scène de la souffrance.

Les assonances en « an » très nombreuses dans le texte (« Et lancent vers le ciel un affreux hurlement / (…) esprit errants et sans patrie/ (…) opiniâtrement ») créent une musique insistante qui tend à caricaturer la plainte.

Enfin, Baudelaire compare son âme à une scène de théâtre où défilent les personnages allégoriques « Espoir » et « Angoisse ».

Tout ramène au théâtre dans ce dernier quatrain : le tiret au vers 17 qui rappelle les dialogues de théâtre et les adjectifs apposés qui jouent le rôle de didascalies théâtrales (« Vaincu », « atroce, despotique »). Par cette mise en scène ironique, Baudelaire ne parvient-il pas à jouer avec le spleen, à reprendre le dessus sur le néant ?

« Quand le ciel bas et lourd », explication linéaire, conclusion

Dans Spleen LXXXVIII,  Baudelaire n’atteint pas l’idéal, mais il ne se laisse pas complètement anéantir par le spleen dans ce poème.

En peuplant le néant, en théâtralisant son état d’âme, le poète prend ses distances avec son mal-être et parvient à transformer le plomb du spleen en or poétique.

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